I. Sotavankien kotiuttaminen 1919-1922
Ensimmäisen maailmansodan jälkeen satojatuhansia sotavankeja oli vieläkin palauttamatta Venäjän ja Keski-Euroopan välillä. Siksi Kansainliitto käynnisti Nansenin johtaman suuren humanitaarisen aloitteen. Alle kahdessa vuodessa 427 886 ihmistä oli kotiutettu. Heistä 406 091 kuljetettiin Baltian läpi.
II. Venäjän sisällissodan pakolaiset
Vallankumous ja sisällissota repivät Venäjän hajalle vuodesta 1917 aina 1920-luvun alkuun asti. Sota johti noin kahden miljoonan ihmisen pakolaisuuteen. Myös suuri määrä lapsia joutui pakolaisiksi. Kymmenet tuhannet asettuivat vasta itsenäistyneisiin Baltian maihin tai kaupunkeihin, kuten Lontooseen, Belgradiin, Pariisiin ja Berliiniin. Viralliset kansainväliset ponnistukset venäläisten pakolaisten auttamiseksi alkoivat 1921, kun Punaisen Ristin kansainvälinen komitea pyysi Kansainliittoa avustamaan heitä.
III. Venäjän nälänhätä ja Nansenin missio
Ensimmäisen maailmansodan tappokenttien, Venäjän ja muualla vallinneiden poliittisten mullistusten sekä tautien rajun leviämisen jälkeen uupuneiden yhteisöjen keskuudessa syntyi elintarvikepula, joka asetti arviolta 32 miljoonaa henkeä vaaraan Venäjällä, Ukrainassa ja Georgiassa.
Vuonna 1921 poliittinen kaaos aiheutti terveyspalvelujen hajoamisen. Alue kärsi sen lisäksi myös tuhoisasta kuivuudesta, joka johti yleiseen nälänhätään. Tuhannet kylät hylättiin, kun asukkaat lähtivät hakemaan ruokaa kaikkialta, mistä oli toivoa löytää jotakin syötävää. Asukkaat selviytyivät ruoholla, maanpaloilla, kotieläimillä… ja jopa ihmislihalla. Kesäkuussa 1921 Lenin tunnusti uhkaavan tragedian, ja kirjoittaja Gorki vetosi maailmaa apuun.
Nansen teki kahdessa viikossa sopimuksen neuvostoviranomaisten kanssa avun jakamiseksi. Sopimus takasi liikkumis- ja toimintavapauden Nansenin komissiolle ja antoi oikeuden tuoda mitä tahansa tarvittavaa henkilöstöä. Tässä koordinoidussa lähestymistavassa Amerikan avustushallinto oli yksi ensimmäisistä ryhmistä, joka aktivoitui ja järjesti ruokintaohjelman miljoonalle lapselle. Marraskuuhun mennessä puoli miljoonaa rautatievaunua täynnä ruokaa ja lääkkeitä saavutti kärsineen alueen.